"本文来自:雷科技，原题为《亲自造Arm芯片，微软着急了》，标题来自:视觉中国。不久前，微软在官方招聘渠道增加了首席SoCSilicon架构师、高级物理设计验证工程师、首席设计工程师等职位的信息。业内众说纷纭，但最后都指向一个沉重的话题。微软打算开发自己的芯片。科技媒体Windows Latest曾报道，微软正计划与合作伙伴和内部团队一起打造一款基于Arm架构的自研芯片。相对于苹果的M系列芯片，它的定位也是更薄，更高效，效率不错。新的“生产力工具”。该芯片预计将于今年年底与Windows12的首个预览版同时亮相。(图片来源:Windows最新)2020年，苹果推出了M1芯片，这是一款基于Arm架构的自研芯片，用于新款MacBook、iMac和iPadPro。苹果现任CEO蒂姆·库克(Tim Cook)在发布会上反复强调，这款芯片赋予了苹果设备更多的可能性，尤其是在“生产力”方面。采用M系列芯片的器件效率明显提高。诚然，Arm架构芯片是否适合PC市场的话题并没有在苹果设备上被广泛讨论。毕竟macOS的软件生态已经为其定下了“商业”基调。但如果说微软也要大力推广Arm版Windows平台，会给市场带来什么变化？新系统、新芯片、新生态2019年，微软毫无征兆地发布了搭载MicrosoftSQ1处理器的SurfaceProX二合一笔记本电脑。作为首款搭载Arm架构芯片的Surface笔记本电脑，SurfaceProX的诞生暗示了微软未来的发展方向。SurfaceProX预装了Windows10系统。2019年，Arm架构必然会出现“水土不服”、软件兼容性差、性能发布不畅的问题，导致系列产品只能用销量惨淡来形容。但好消息是，在这款产品“失败”后，微软绞尽脑汁在Windows11上支持Arm架构芯片及其软件生态的成长，大大提高了这类产品的可用性。按照更新迭代的节奏，Windows12极有可能在今年年底正式登场。Windows最新透露，新版Windows更加注重Arm版本的体验，包括功能优化、应用兼容性优化和活跃的应用生态环境。此前，科技媒体PhoneArena透露，微软的SurfacePro9系列笔记本电脑将会有骁龙芯片版本，这是继SurfacePro系列之后微软与高通的又一次合作，也是Arm架构在Surface世代产品中的首次亮相。众所周知，微软和英特尔组成的“Wintel”联盟取得了巨大的成功，双方合作的产品占据了PC市场的一半以上。现在微软牵手高通，一方面是希望通过骁龙芯片快速打开市场，另一方面是希望找到Arm架构芯片在PC市场的生存之道。2023年上半年，三星、联想、小米都推出了搭载骁龙8cxGen2芯片的笔记本产品，进一步加深了消费者对这一全新“生产力工具”的印象。铺垫到这一步，微软自研的Arm架构芯片可以说是水到渠成。当然，从现实的角度来看，微软没有必要亲自出马打造核心。在去年的高通骁龙科技峰会上，高通正式推出了名为“Oryon”的下一代PC平台芯片，该芯片由NUVIA团队打造，被高通寄予厚望。而“努维亚”也是众所周知的。它们是由三位来自iPhone芯片开发的架构师组成的。前期发布的首款产品“凤凰”的性能、能耗比、热控关键指标都让AppleM1认输。有了高通的支持，微软不必自己制造芯片。毕竟“造核”是一件费时、费钱、耗精力的事情。反观号称“笔记本标杆”的Surface，其实整体销量并不是很好，微软自研芯片只会用于Surface。一劳永逸，有些得不偿失。然而，能让微软心动的Arm市场真的有那么大吸引力吗？Arm和PC市场最优解？“产能过剩”是PC市场的老生常谈的话题。对于普通消费者来说，笔记本电脑承担更多的影音娱乐和制作任务，再加上一些简单的网络游戏就足够了。如果对游戏有更高的要求，细分领域的电竞笔记本或者台式电脑可以解决这部分需求。这样，笔记本电脑的发展方向就很明确了。作为第一个吃螃蟹的厂商，苹果的M系列芯片得到了消费者的高度认可。这种采用Arm架构的芯片性能好，功耗更低，续航时间相比采用Intel处理器的MacBook有了很大的进步。在处理文字剪辑、视频剪辑等制作工作时并不处于劣势。去年更新迭代的M2芯片性能与英特尔第12代酷睿i7大致相当。在同样的工作环境下，前者只需要后者功耗的四分之一。对于普通用户来说，长续航+足够的性能是最好的解决方案。同样出色的是来自高通骁龙的8cx系列芯片。官方数据显示，骁龙8cxGen2芯片的TDP功耗仅为7w，而性能相近的第十代英特尔酷睿i5达到15W。可以说Arm架构芯片最大的优势就是功耗控制得当。除了微软，谷歌这个小“对手”也盯上了Arm的PC市场。《日经亚洲》报道称，谷歌正在开发基于Arm架构的PC移动平台，主要适用于使用ChromeOS的平板电脑和笔记本电脑，最早将于2023年年中登场。与微软相比，谷歌可以说是“熟悉自己的芯片”。毕竟张量芯片已经推出两代，并成功搭载在Pixel系列手机上。ChromeOS与Windows不同。这种基于浏览器的操作系统对性能要求不高，预装该系统的PC产品通常会受到美国和欧洲学生的欢迎，因为这些设备“物美价廉”。ChromeOS在之前的版本中加入了对Android应用的支持，让这些移动应用在PC产品中获得更好的体验，这样应用生态对谷歌来说就不是问题了。其实大家争相进入Arm领域，只是希望抓住消费者需求变化的黄金周期。苹果用M系列芯片做了很好的示范，微软和谷歌自然也不甘示弱。现阶段微软Windows转Arm的问题太多，不是自研芯片能直接解决的。而谷歌的ChromeOS对Arm架构芯片的需求其实并没有那么迫切。但结果如何，还是要用产品说话。更多的努力，但还不够。自Windows11OnArm版本发布以来，用户已经能够感受到微软的积极努力，通过使用X64应用运行环境模拟，解决了大部分应用兼容性问题。此外，这个版本还带来了一个重磅功能————“windows subsystemforandroid”。简单来说，PC可以运行Android应用程序。归根结底，模拟运行环境只是“曲线救国”，并不能发挥Arm架构芯片的全部性能，导致这类设备的用户运行轻量级应用，减轻设备负担。Windows不同于macOS的最大优势是游戏部分。虽然Windows11OnArm原生支持的游戏有几百款，但和Steam上眼花缭乱的大作相比，还是九个牛一毛。微软不仅抛出了模拟器方案，还从开发者做起。微软与高通合作推出基于骁龙8cx的开发者套件，售价4000元。结合微软官方的ARM64EC，开发者可以轻松混合x64和ARM64应用。听起来微软已经为进入Arm市场做了充分的准备。就像Surface一样，自研的Arm架构芯片也可能是给合作伙伴“打样”，给他们更多的信心，推出更多的WindowsOnArm设备。截至2023年5月，已经销售并采用Windows Home的PC产品只有几十款，其中联想、三星推出了小米、宏碁、惠普等三款，各有1~2款。互联网研究机构Statcounter在今年2月发表的一份调查报告中提到，Windows以69.43%的份额位居桌面操作系统全球市场份额第一，而苹果的OSX(macOS)为17.2%，ChromeOS仅为2.06%。从市场份额来看，微软不需要太担心被消费者冷落。Windows设备价格覆盖面广，受众市场广。仅此一点就比苹果有优势。最后，即使市场还没有开始向微软施压，PC市场的消费趋势已经有了比较明显的方向。加入Arm市场只是微软提升Windows系统竞争力的手段，也给了合作伙伴很大的操作空间，给了消费者更多的选择。现阶段Arm架构芯片在PC市场还不成气候，在性能、生态、兼容性上都存在一些缺陷。如前所述，微软已经推出了自己的研究芯片，并与移动领域的巨头高通联手，每一步都在快速改善这些缺陷。但微软能否依靠这种“强心剂”增加合作伙伴的信心，还很难说。
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